Мы привыкли представлять гиппопотамов огромными, неуклюжими и угрожающими. Однако далеко не все представители этого вида соответствуют таким характеристикам. Некоторые из них очень милые и трогательные - например, недавно родившийся в сиднейском зоопарке Таронга (Австралия) детеныш карликового бегемота. Это первый карликовый бегемот, который появился на свет в Таронге за последние 23 года.По словам смотрителей, в первые дни новорожденная самочка, которую назвали Монифой, была очень слаба. И хотя детеныши бегемотов рождаются очень крепкими и способны бегать и резвиться уже в первые часы жизни, Монифа не могла даже подняться на ноги. Сотрудникам зоопарка пришлось ухаживать за ней, кормить, поить и купать. Однако сейчас жизнь Монифы вне опасности, и биологи могут с полным основанием утверждать, что популяция карликовых бегемотов пополнилась еще одним представителем.Карликовые бегемоты - редкий, вымирающий вид животных, нуждающийся в защите. По оценкам экологов, в настоящее время их осталось не более 3 000. Животные обитают в тропических лесах Западной Африки и в последние десятилетия нередко становятся жертвами ведущихся здесь военных действий, вырубки лесов или промышленного загрязнения территорий. В отличие от своих ближайших сородичей обыкновенных бегемотов, взрослые карликовые бегемоты достигают веса не более 300 килограммов (обыкновенные - около 4,5 тонн). Животные ведут ночной, уединенный образ жизни, питаются растительной пищей и значительную часть времени проводят в воде, так как нуждаются в постоянном увлажнении кожи.По материалам зарубежной прессы